„L-am cunoscut în urmă cu 20 de ani şi întotdeauna mi s-a părut un om al democraţiei şi al păcii… ce păcat”, a declarat Berlusconi, adresându-se unei convenţii a partidului său conservator Forza Italia la Roma.

A fost prima dată când Berlusconi a vorbit în public despre Putin de la invadarea Ucrainei de către Rusia pe 24 februarie, potrivit Reuters.

Kremlinul numeşte acţiunea o „operaţiune specială” menită să demilitarizeze şi să „denazifice” vecinul său, pe care Ucraina şi aliaţii săi au respins-o ca fiind un pretext nefondat pentru război.

Berlusconi, care în 2015 l-a numit pe Putin „fără îndoială că unu printre liderii mondiali”, l-a descris odată pe liderul rus, în vârstă de 69 de ani, ca fiind ca un frate mai mic.

Cei doi s-au vizitat reciproc în Rusia şi în Italia şi au fost fotografiaţi în trecut chicotind în timpul vizitelor oficiale.

Berlusconi, în vârstă de 85 de ani, a fost prim-ministru în mai multe rânduri: 1994-1995, 2001-2006 şi 2008-2011.

„Atacul asupra Ucrainei, în loc să aducă Rusia în Europa, a aruncat-o în braţele Chinei… ce păcat, ce păcat”, a spus el.