Un consorţiu de investitori condus de BlackRock a convenit să cumpere de la CK Hutchison participaţii majoritare în porturile de pe ambele părţi ale Canalului Panama pentru 22,8 miliarde de dolari, au declarat marţi companiile, potrivit WSJ.
Tranzacţia ar aduce porturile cheie sub proprietatea unei companii americane, de la CK Hutchison, cu sediul în Hong Kong. Canalul Panama este controlat de Panama, dar porturile deţinute de străini de pe ambele părţi au fost considerate o ameninţare de către administraţia Trump.
BlackRock a informat administraţia Trump şi Congresul cu privire la această afacere, a declarat o persoană familiarizată cu această chestiune.
„China exploatează Canalul Panama, iar noi nu i l-am dat Chinei”, a declarat Trump în discursul său inaugural, referindu-se la tratatul din 1977 care a cedat Panama controlul asupra acestuia.
Opoziţia americană faţă de actuala structură de proprietate se axează pe îngrijorarea că China ar putea utiliza porturile în scopuri militare, inclusiv pentru monitorizarea circulaţiei navelor. Oficialii panamezi şi mai mulţi foşti oficiali militari americani au declarat că instalaţiile chineze nu reprezintă o ameninţare militară şi nu încalcă neutralitatea canalului.
Statele Unite au construit Canalul Panama, care a fost deschis în 1914, şi l-au cedat Panama la sfârşitul anului 1999 în temeiul unui tratat negociat cu peste 20 de ani înainte cu preşedintele de atunci Jimmy Carter. Trump a declarat mult timp că acordul a fost rău pentru SUA şi s-a plâns de taxele percepute de Panama şi de infrastructura chineză construită de-a lungul căii navigabile.
BlackRock, noua sa divizie de infrastructură, Global Infrastructure Partners, şi Terminal Investment, cu sediul la Geneva, au convenit să achiziţioneze o participaţie de 90% în Panama Ports. Compania deţine şi operează porturile Balboa şi Cristobal din Panama. De asemenea, consorţiul a convenit să cumpere participaţia majoritară a CK Hutchison în alte 43 de porturi din 23 de ţări.
Dacă va fi finalizată, tranzacţia BlackRock ar putea contribui în mare măsură la atenuarea preocupărilor legate de influenţa Chinei asupra canalului.
