O rafinărie de petrol impresionantă, situată în Zona Liberă Lekki, Nigeria, este pe cale să devină complet funcțională, marcând un moment istoric pentru Africa. Cu o suprafață echivalentă cu aproape 4.000 de terenuri de fotbal, aceasta va fi cea mai mare rafinărie de pe continent.

Africa, regiune importantă în producția globală de petrol, deține aproximativ 12% din rezervele mondiale. Industria petrolieră contribuie semnificativ la dezvoltarea economică, la produsul intern brut, veniturile guvernamentale și câștigurile din schimburile valutare. Nigeria, cel mai mare producător de petrol din Africa, își are rezervele principale în Delta Nigerului. Cu toate acestea, populația țării nu a beneficiat pe deplin de bogățiile sale petroliere din cauza lipsei de rafinării proprii, ceea ce a obligat țara să exporte țiței pentru a fi rafinat în străinătate.

Această situație este pe cale să se schimbe odată cu inaugurarea rafinăriei gigantice construite de Aliko Dangote, cel mai bogat om din Africa. Investiția colosală de 16 miliarde de lire a început în 2016, iar construcția s-a finalizat în mai 2023.

Rafinăria din Lekki, situată lângă Lagos, are o capacitate de producție de 650.000 de barili pe zi și ar urma să atingă acest nivel în aproximativ 30 de zile, conform Dangote Industries Ltd. Odată operațională, aceasta va acoperi necesarul energetic al Nigeriei, făcând țara autosuficientă în combustibili precum benzină, motorină și kerosen. În plus, rafinăria va exporta combustibili către alte țări africane.

Amaka Anku, șefa regiunii Africa la Eurasia Group, consideră această realizare un moment semnificativ pentru Nigeria. „Această rafinărie locală permite un sector competitiv, cu jucători eficienți, profitabili, care vor contribui la bugetul de stat prin taxe,” a declarat ea pentru BBC.

Această inițiativă promite să transforme sectorul energetic nigerian, eliminând ineficiențele și corupția, și să aducă beneficii semnificative economiei locale.