După trei ani de tăcere, oligarhul rus Roman Abramovici a vorbit pentru prima dată despre decizia sa de a ieși definitiv din lumea fotbalului. Într-un interviu acordat pentru cartea „Sub sancțiuni: povestea din culise a vânzării lui Chelsea”, miliardarul a declarat că nu mai este interesat de nicio implicare în managementul sau finanțarea vreunui club de fotbal.
„Nu mă interesează niciun rol într-un club de fotbal, cu atât mai puțin unul profesional. Poate doar aș putea sprijini proiecte pentru academii și tineri din medii defavorizate, dacă acest lucru ar aduce beneficii reale. Dar în ceea ce privește deținerea unui club sau participarea la conducerea sa — cu asta s-a terminat pentru tot restul vieții”, a afirmat Abramovici.
El a cumpărat clubul Chelsea în 2003 pentru 140 de milioane de lire sterline, declanșând o eră de succese istorice pentru echipa londoneză. Însă în martie 2022, în urma sancțiunilor impuse de guvernul britanic pentru presupuse legături cu președintele rus Vladimir Putin, a fost forțat să vândă clubul. Tranzacția a fost finalizată în mai 2022, când Chelsea a fost cumpărat de un consorțiu condus de Todd Boehly și Clearlake Capital, pentru suma de 2,5 miliarde de lire.
Banii din vânzare, însă, au rămas blocați într-un cont bancar din Regatul Unit. Guvernul britanic dorește ca fondurile să fie direcționate exclusiv către proiecte umanitare pentru victimele războiului din Ucraina. Abramovici, în schimb, a propus crearea unei fundații independente, care să ofere ajutor tuturor celor afectați de conflict — inclusiv cetățenilor ruși. Negocierile s-au blocat, iar Londra amenință că va apela la instanță pentru deblocarea fondurilor.
„Există o vorbă veche rusească: «Câinii latră, caravana trece», și cred că se aplică perfect în cazul meu”, a spus Abramovici autorului cărții, Nick Purewal. El susține că orice ar face, va fi acuzat de motive ascunse.
Între timp, Chelsea, clubul pe care l-a transformat într-un gigant european, trece printr-o perioadă de criză: nu mai luptă pentru titlul din Premier League și a ratat calificarea în Liga Campionilor. Fanii scandează frecvent numele lui Abramovici la meciuri, organizează proteste în fața clubului și publică scrisori deschise cerând revenirea fostului proprietar.
