Gigantul petrolier de stat al Arabiei Saudite a recunoscut miercuri că scurgerile de date ale companiei – fișiere care se pare că au fost folosite acum într-o tentativă de șantaj cibernetic care implică o cerere de răscumpărare de 50 de milioane de dolari – au provenit probabil de la unul dintre contractanții săi, scrie Associated Press.

Saudi Arabian Oil Co., cunoscută și ub numele de Saudi Aramco, a declarat pentru The Associated Press că „a devenit recent conștientă de eliberarea indirectă a unei cantități limitate de date ale companiei, deținută de contractori terți”.

Firma petrolieră nu a spus care dintre contractanți s-a trezit afectat și nici dacă respectivul contractant a fost piratat sau dacă informațiile s-au scurs în alt mod.

“Confirmăm că eliberarea datelor nu s-a datorat încălcării sistemelor noastre, nu are niciun impact asupra operațiunilor noastre și compania continuă să mențină o postură robustă de securitate cibernetică”, a spus Aramco.

O pagină accesată de AP pe darknet – o parte a internetului găzduită într-o rețea criptată și accesibilă numai prin instrumente specializate de furnizare a anonimatului – a susținut că extorsionistul deține date Aramco în valoare de 1 terabyte. Un terabyte este de 1.000 gigaocteți.

Pagina a oferit lui Aramco șansa de a șterge datele pentru 50 de milioane de dolari în criptomonedă, în timp ce un alt temporizator a contorizat de la 5 milioane de dolari, probabil într-un efort de a presiona compania. Rămâne neclar cine se află în spatele complotului de răscumpărare.

Aramco a fost vizat anterior de un atac cibernetic. În 2012, gigantul petrolier al regatului s-a trezit lovit de așa-numitul virus al computerului Shamoon, care a șters unitățile de disc și apoi a afișat pe ecranele computerului o imagine a unui steag american arzând. Atacul a forțat Aramco să-și închidă rețeaua și să distrugă peste 30.000 de computere.

Oficialii americani au dat vina mai târziu asupra acestui atac asupra Iranului, al cărui program de îmbogățire nucleară tocmai fusese vizat de virusul Stuxnet, probabil o creație americană și israeliană.

În 2017, un alt virus a străbătut regatul și a întrerupt computerele de la Sadara, o societate mixtă între Aramco și oficialii de la Dow Chemical Co. din Michigan, care la acea vreme au avertizat că ar putea fi o altă versiune a Shamoon.

Fâșia lui Aramco, care acum tranzacționează public pe bursa Tadawul din Riyadh, se ridica la 34,90 riali pe acțiune, adică 9,30 dolari, după ce tranzacția sa oprit săptămâna trecută pentru sărbătoarea musulmană a Eid al-Adha. Aceasta plasează evaluarea companiei la aproximativ 1,8 trilioane de dolari, devenind una dintre cele mai apreciate companii din lume.