Republica Moldova urmează să investească aproximativ 130 de milioane de euro în dezvoltarea sistemelor de irigare din raioanele Căușeni, Anenii Noi și Ștefan Vodă. Proiectul va permite irigarea a 6 900 de hectare de terenuri agricole, ceea ce reprezintă însă doar 0,4% din suprafața agricolă totală a țării, estimată la 1,7 milioane de hectare.
Finanțarea proiectului va fi asigurată din împrumuturi, granturi și contribuții ale autorităților. Cea mai mare parte a banilor, 102,9 milioane de euro, va proveni dintr-un împrumut acordat de Banca Europeană pentru Reconstrucție și Dezvoltare (BERD), echivalentul a aproximativ 79% din valoarea totală a investiției. Restul finanțării va fi acoperit din granturi și contribuția autorităților și fermierilor.
Raportată la suprafața care urmează să beneficieze de irigare, investiția se ridică la aproximativ 18 840 de euro pentru fiecare hectar. Suma reflectă costul mediu al infrastructurii raportat la suprafața deservită, nu costul efectiv al irigării unui hectar.
Proiectul vine în contextul în care Republica Moldova utilizează pentru irigare doar o mică parte din terenurile sale agricole. Potrivit estimărilor disponibile, în prezent sunt irigate efectiv între 30 mii și 40 mii de hectare, echivalentul a numai 1,8–2,4% din suprafața agricolă a țării.
Cele 6 900 de hectare incluse în noul proiect reprezintă între 17,3% și 23% din suprafața irigată efectiv în prezent. Dacă întreaga suprafață va fi adăugată celei deja irigate, fără suprapuneri, totalul ar putea crește la aproximativ 36.900–46.900 de hectare, adică 2,2–2,8% din terenurile agricole ale Republicii Moldova.
Diferența față de perioada sovietică este mare. Înainte de destrămarea URSS, pe teritoriul actual al Republicii Moldova erau irigate peste 300.000 de hectare. În prezent, suprafața irigată efectiv reprezintă aproximativ o zecime din acel nivel, dacă este luat drept reper pragul de 300 mii de hectare.
Chiar și după realizarea investiției de 130 de milioane de euro, Republica Moldova ar urma să irige efectiv de peste șase ori mai puține terenuri decât în perioada în care funcționau marile sisteme de irigare construite în anii sovietici.
