Aglomerația din Canalul Panama provoacă perturbări tot mai mari în transportul mondial de gaze, obligând operatorii navelor să recurgă la soluții neobișnuite pentru a evita cozile. Unele nave așteaptă până la 19 zile pentru traversare, în timp ce altele aleg rute extrem de lungi în jurul Americii de Sud, relatează Bloomberg.
Potrivit datelor de monitorizare a traficului maritim, în apropierea portului Balboa, de pe coasta pacifică a Panama, două nave de mari dimensiuni au fost observate efectuând o operațiune neobișnuită de transfer al gazului de la o navă la alta.
Traderii susțin că această schemă ar permite uneia dintre nave să funcționeze practic ca o „navetă”, preluând încărcătura și asigurând continuitatea livrărilor de gaze naturale lichefiate către consumatorii asiatici, fără ca fiecare navă să fie nevoită să suporte întârzierile traversării.
Potrivit Argus Media, timpul de așteptare la Canalul Panama a ajuns la un nivel record de 19 zile, cel mai ridicat din 2022. Pentru a evita cozile, operatorii sunt dispuși să achite chiar milioane de dolari.
Presiunea asupra canalului a crescut inclusiv pe fondul conflictului cu Iranul, care a determinat intensificarea traficului maritim pe această rută. În același timp, autoritățile din Panama au impus restricții mai dure privind capacitatea de încărcare și numărul navelor care pot traversa canalul, din cauza secetei asociate fenomenului El Niño.
Cele mai afectate sunt navele din clasa Neopanamax, utilizate în mod obișnuit pentru transportul GNL din zona Golfului Mexic din SUA către Asia. În cazul navelor Panamax, care utilizează un sistem separat de ecluze, creșterile timpilor de așteptare și ale tarifelor au fost mai reduse.
În apropiere de Balboa, nava Panamax Energia Grandeur transferă încărcătura către nava Neopanamax Eneos Wisdom. Energia Grandeur transportase anterior GNL peste Pacific către Japonia, după care s-a întors. Potrivit traderilor, navlositorul ar fi decis să utilizeze nava pentru transportul prin Panama în loc să o trimită într-o nouă călătorie de aproximativ o lună către Asia.
Ambele nave au fost navlosite de TotalEnergies. Compania franceză, precum și operatorii celor două nave, nu au comentat situația.
Alți transportatori au ales o soluție și mai radicală. O navă care transportă GPL și se îndrepta spre Statele Unite a renunțat la Canalul Panama și a pornit într-o călătorie rar întâlnită în jurul Americii de Sud. Ocolul prelungește traseul cu aproximativ o lună și implică costuri suplimentare importante. Nava se află în prezent în apropierea coastelor statului Chile.
Ultima traversare similară a avut loc în 2023, când nivelul redus al precipitațiilor a provocat restricții severe de trafic în Canalul Panama.
Problemele apar într-un moment sensibil pentru piața mondială a gazelor, deja afectată de tensiunile din Strâmtoarea Ormuz.
„Piața globală a GNL se confruntă deja cu dificultăți serioase din cauza tensiunilor din Strâmtoarea Ormuz. Canalul Panama devine încă un factor pe care nu și-l poate permite”, avertizează Julian Renton, analist principal pentru GNL la East Daley Analytics.
Potrivit acestuia, situația reprezintă un exemplu elocvent al modului în care geopolitica, condițiile meteorologice și securitatea energetică ajung să se suprapună, punând o presiune suplimentară asupra rutelor mondiale de aprovizionare cu energie.
