Departamentul american al Apărării a lansat în 2023 un program avansat de inteligență artificială pentru a anticipa prețurile și disponibilitatea mineralelor critice, în încercarea de a reduce dependența de China, care domină lanțurile de aprovizionare globale. Proiectul, denumit Open Price Exploration for National Security, a fost transferat către organizația non-profit Critical Minerals Forum (CMF), susținută de peste 30 de entități majore, printre care Volkswagen, RTX (fostul Raytheon) și companiile miniere MP Materials și South32, scrie Reuters.
Potrivit Reuters, noul instrument AI este capabil să calculeze un preț „corect” pentru o gamă largă de minerale strategice, pe baza a peste 70 de seturi de date despre minerit, costuri de procesare și forță de muncă. Modelul poate anticipa impactul evenimentelor neașteptate, cum ar fi impunerea de tarife, penurii sau restricții la export, oferind astfel un avantaj strategic în luarea deciziilor de investiții.
Este una dintre cele mai ambițioase încercări de a reforma modul în care se tranzacționează resursele minerale și de a oferi companiilor occidentale un instrument pentru a încheia contracte directe cu minele locale. Scopul este clar: slăbirea controlului Chinei asupra lanțurilor de aprovizionare și susținerea producției interne din SUA.
Interesul pentru program crește rapid. Statul Nevada, de exemplu, dorește să atragă investiții în noi topitorii de cupru – o resursă critică pentru tranziția energetică –, într-un context în care SUA are doar două astfel de facilități, iar jumătate din necesar este importat.
Modelul poate fi utilizat și pentru simulări geopolitice. Un exemplu: dacă SUA ar introduce tarife de 100% pe importurile de nichel din Indonezia, AI-ul ar putea estima cât nichel va fi disponibil pe piață în 2028, ajutând investitorii să decidă dacă merită sau nu să deschidă o mină în America.
Inițiativa vine într-un moment tensionat, în care China restricționează exporturile unor metale cheie pentru baterii, cum ar fi germaniul, galiul și grafitul. În același timp, supraproducția din Indonezia și Congo, orchestrată de companii chineze, a dus la scăderea artificială a prețurilor pentru nichel și cobalt, punând în dificultate investițiile occidentale în mineritul responsabil.
Prin CMF, SUA își propune să recâștige controlul asupra lanțurilor strategice de aprovizionare și să reducă riscurile geopolitice asociate cu resursele critice în era tranziției energetice.
