Noul prim-ministru al Sri Lanka spune că țara a ajuns până la ultima zi de combustibil, întrucât se confruntă cu cea mai gravă criză economică din ultimii 70 de ani.

Ranil Wickremesinghe a spus că națiunea are nevoie urgentă de valută străină de 75 de milioane de dolari în următoarele zile pentru a plăti importurile esențiale.

El a spus că banca centrală va trebui să imprime bani pentru a plăti salariile guvernamentale. De asemenea, Wickremesinghe a mai spus că companiile aeriene de stat Sri Lankan ar putea fi privatizate.

Economia națiunii insulare a fost puternic lovită de pandemie, de creșterea prețurilor la energie și de reduceri populiste de taxe. O penurie cronică de valută străină și o inflație în creștere au dus la o penurie severă de medicamente, combustibil și alte produse esențiale.

În capitala Colombo, ricșele auto, cel mai popular mijloc de transport din oraș, și alte vehicule formează cozi imense la benzinării.

„În acest moment, avem stocuri de combustibil doar pentru o singură zi. Următoarele două luni vor fi cele mai dificile din viața noastră”, a spus Wickremesinghe, care a fost numit prim-ministru joi.

Cu toate acestea, transporturile de benzină și motorină care utilizează o linie de credit cu India ar putea asigura aprovizionarea cu combustibil în următoarele zile, a adăugat el.

„Împotriva propriilor mele dorințe, sunt obligat să permit tipărirea banilor pentru a plăti angajații din sectorul de stat și pentru a plăti pentru bunuri și servicii esențiale. Cu toate acestea, trebuie să ne amintim că tipărirea banilor duce la deprecierea rupiei”, a spus el.

El a propus, de asemenea, vânzarea companiei aeriene Sri Lankan Airlines ca parte a eforturilor de stabilizare a finanțelor națiunii. Transportatorul a pierdut 45 de miliarde de rupii din Sri Lanka (129,5 milioane de dolari) în anul încheiat în martie 2021.

În ultimele săptămâni au avut loc proteste mari, uneori violente, împotriva președintelui Gotabaya Rajapaksa și a familiei sale.

Săptămâna trecută, fratele mai mare al președintelui, Mahinda, a demisionat din funcția de prim-ministru, după ce susținătorii guvernului s-au ciocnit cu protestatari. Nouă persoane au murit și peste 300 au fost rănite în urma violenței.

Vineri, Wickremesinghe a declarat pentru BBC că criza economică „se va agrava înainte de a se ameliora”.

În primul său interviu de la preluarea mandatului, el s-a angajat, de asemenea, să se asigure că familiile vor primi trei mese pe zi. Făcând apel la lume pentru mai mult ajutor financiar, el a spus „nu va fi o criză a foametei, vom găsi mâncare”.