Miliardarul Richard Branson a decolat duminică, la 17.40, ora Republicii Moldova, din New Mexico, SUA, la bordul avionului spațial Unity 22 construit de compania sa, într-o tentativă reușită de inaugurare a zborurilor cosmice comerciale.

La ora 18.40 Unity a aterizat cu succes în New Mexico

Richard Branson și cei cinci oameni care l-au însoțit în zborul la limita spațiului cosmic au revenit la sol după un zbor fără incidente.

Participanții la acest zbor istoric dobândesc calitatea de astronauți, deoarece au atins altitudinea care corespunde definiției valabile în SUA pentru spațiul cosmic.

18.34: Unity și-a început revenirea pe Pământ

Unity și-a început planarea controlată către Pământ, după ce motorul său rachetă a ars combustibil timp de 60 de secunde, imprimând vehiculului o viteză de 3.700 de kilometri pe oră, de trei ori mai mare decât cea a sunetului.

Durata totală a zborului, inclusiv ascensiunea până la altitudinea de lansare în spațiu, este estimată la aproximativ o oră.

Richard Branson alături de Elon Musk înainte de zborul în spațiu: Mă simt bine, mă simt entuziasmat, mă simt pregătit

Cu circa o oră înainte de zbor, Branson a postat pe contul său de Twitter o fotografie alături de Elon Musk, fondatorul Tesla și, de asemenea, fondatorul companiei SpaceX, care transportă în prezent oameni și resurse materiale pe stația spațială internațională.

„Începe o zi mare. E minunat să începi dimineața alături de un prieten. Mă simt bine, sunt emoționat, sunt pregătit”, se spune în explicația atașată fotografiei.