Președintele și directorul executiv al Forumului Economic Mondial, Børge Brende, și-a anunțat demisia, la câteva săptămâni după ce organizația a lansat o investigație independentă privind relația sa cu finanțistul american Jeffrey Epstein, condamnat pentru infracțiuni sexuale, scrie REUTERS.
Brende, care conducea Forumul din 2017, a făcut anunțul joi, după dezvăluiri ale Departamentului de Justiție al SUA potrivit cărora acesta a avut trei cine de afaceri cu Epstein și a comunicat cu el prin e-mail și mesaje text. „După o analiză atentă, am decis să demisionez din funcția de președinte și CEO al Forumului Economic Mondial. Cei opt ani și jumătate petrecuți aici au fost profund valoroși”, a declarat fostul ministru de externe al Norvegiei.
Comunicatul oficial al Forumului nu face referire la Epstein. Totuși, Brende a declarat presei norvegiene că regretă modul în care a gestionat relația și că nu dorește ca subiectul să devină o distragere pentru organizația care organizează anual summitul de la Davos.
Anterior, Brende a afirmat că nu cunoștea trecutul penal al lui Epstein înainte de prima lor întâlnire din 2018 și că regretă că nu a făcut verificări mai riguroase.
O analiză independentă comandată de Forum, realizată de avocați externi, nu a identificat probleme suplimentare față de cele deja cunoscute, au declarat copreședinții organizației, Andre Hoffmann și Larry Fink. Cu toate acestea, Brende a spus că situația risca să umbrească activitatea Forumului și a recunoscut că ar fi trebuit să fie mai transparent în privința contactelor sale.
Mesaje din perioada 2018–2019 arată un ton cordial între cei doi, Brende numindu-l pe Epstein „o gazdă strălucită” după o cină la care au participat și Steve Bannon, fost consilier al lui Donald Trump, precum și un ex-ministru norvegian. Ultimul contact dintre cei doi a avut loc cu o săptămână înainte de arestarea lui Epstein în 2019.
Directorul general al Forumului, Alois Zwinggi, va asigura interimatul la conducere până la desemnarea unui succesor permanent.
Departamentul de Justiție al SUA a publicat peste 3 milioane de pagini de documente legate de Epstein, care a murit în detenție în 2019, în timp ce aștepta procesul pentru trafic sexual. Relațiile sale cu numeroși lideri politici și de afaceri continuă să fie analizate la nivel internațional.
