Prețurile la benzină, motorină și combustibilul pentru aviație ar putea rămâne ridicate în perioada următoare, chiar dacă cotațiile petrolului vor scădea. Avertismentul vine din partea giganților americani ExxonMobil și Chevron, care susțin că piața globală se confruntă cu un deficit critic de capacități de rafinare, relatează Bloomberg.

Potrivit reprezentanților industriei, războiul din Ucraina, tensiunile din Orientul Mijlociu și restricțiile impuse de China au redus semnificativ capacitatea mondială de procesare a țițeiului, ceea ce menține presiunea asupra prețurilor carburanților și alimentează inflația.

„Problema principală a sistemului energetic este rafinarea petrolului”, a declarat directorul financiar al ExxonMobil, Neil Hansen.

Aceeași concluzie este împărtășită și de Goldman Sachs. Analistul Neil Mehta afirmă că rafinarea reprezintă în prezent „veriga slabă” a industriei petroliere mondiale.

Conform estimărilor citate de Bloomberg, aproape 10% din capacitatea globală de rafinare a țițeiului este afectată de perturbările provocate de conflictul din Orientul Mijlociu, atacurile asupra rafinăriilor din Rusia și restricțiile la export impuse de China.

În aceste condiții, rafinăriile rămase funcționează aproape la capacitate maximă și nu reușesc să acopere cererea de produse petroliere, chiar dacă materia primă este disponibilă. Situația a dus la creșterea marjelor de rafinare, avantajând proprietarii rafinăriilor, dar împingând în sus prețurile plătite de consumatori.

ExxonMobil, companie care operează cea mai mare rețea de rafinării din lume în afara Chinei, estimează că dezechilibrul dintre cerere și ofertă va persista, întrucât aproximativ 5 milioane de barili pe zi din capacitatea de rafinare nu pot reveni rapid pe piață.

„Nu am văzut niciodată un nivel atât de scăzut al capacităților disponibile în raport cu cererea ca în prezent. Va fi nevoie de timp până când industria va ieși din această situație”, a declarat directorul general al ExxonMobil, Darren Woods.

Potrivit Bloomberg, avertismentele celor doi mari producători de petrol sugerează că volatilitatea geopolitică și deficitul de capacități de rafinare ar putea menține prețurile combustibililor la niveluri ridicate, chiar și într-un scenariu în care petrolul brut se ieftinește.