În ciuda apelului președintelui ucrainean Volodimir lui Zelenski pentru avioane de luptă, tancurile vor aduce cel mai probabil victoria asupra Rusiei, scrie The Telegraph.
Este posibil să avem o viziune întunecată asupra războiului din Ucraina. Curajul și sacrificiul uimitor al ucrainenilor au oprit atacul rusesc când foarte puțini, inițial, au crezut că acest lucru se poate face. Dar acum luptele s-au stabilizat într-o baie de sânge de uzură. Putin formează o nouă armată de invazie, gata să lanseze o altă ofensivă în primăvară. Unii experți occidentali cred că succesele rusești sunt iminente.
Și totuși, războiul din Ucraina a dezvăluit și slăbiciunile Rusiei. În primul rând, a devenit clar că puterea aeriană rusă este o simplă umbră a ceea ce Occidentul credea că este. Niciuna dintre părți nu a reușit să folosească prea mult aviația în timpul luptei, ceea ce a creat un mediu de luptă unic, ciudat de demodat, pe teren – unul foarte diferit de cel văzut în conflictele recente, cum ar fi Războiul din Golf, invazia Irakului și distrugerea armatei colonelului Gaddafi în Libia.
Se credea că forțele aeriene ale Rusiei au la dispoziție unele dintre cele mai avansate avioane, arme și senzori din lume, împreună cu cunoștințele necesare pentru a le folosi în mod eficient deasupra Ucrainei.
Însă, aceste forțe au avut o contribuție redusă în afară de primele zile ale războiului. Ieșirile aeriene ocazionale ale Ucrainei peste liniile de luptă s-au dovedit atât de costisitoare încât și ele sunt rare.
Până acum s-a vorbit mult despre aprovizionarea Ucrainei cu avioane occidentale – dar doar discuții, în ciuda cererilor președintelui Zelenski pentru avioane.
Din păcate, realitatea practică este că pregătirea piloților ucraineni și a echipajului de la sol pentru a opera avioane occidentale ar dura mult timp: iar Marea Britanie, cel puțin, pur și simplu nu are avioane potrivite de trimis. Săptămâna aceasta, prim-ministrul a sugerat că „nimic nu este în afara mesei” când vine vorba de aprovizionarea forțelor aeriene ucrainene, deși, în realitate, intervalul de timp pentru pregătirea piloților să zboare și să lupte la procedurile NATO se măsoară în luni sau chiar ani.
În această situație unică, pot exista modalități pur terestre de a întrerupe impasul actual – sau cel puțin de a-i alunga pe ruși. Unii din Occident cred că rușii ar putea fi alungați nu doar din teritoriile pe care le cuceriseră în 2022, ci și din cele cucerite în 2014. Asta înseamnă eliberarea peninsulei Crimeea și a Donbasului.
O modalitate prin care Occidentul ar putea ajuta Ucraina să atingă acest scop este să furnizeze ucrainenilor arme de luptă mai puternice decât a făcut-o până acum. Printre altele, ucrainenii au cerut 300 de tancuri de luptă principale (MBT) moderne, construite în vest. Până în prezent, Occidentul s-a angajat să predea armatei ucrainene aproximativ 130 de astfel de vehicule.
Acțiune șoc: viteză și putere
Colonelul Hamish de Bretton-Gordon, fost ofițer de tancuri britanic, consideră că o forță blindată de dimensiunea unei divizii, echipată cu tancuri occidentale, ar putea însemna o victorie rapidă a Ucrainei.
„Dacă există 130 de tancuri occidentale, o brigadă, cred că ucrainenii se pot apăra cu succes împotriva oricărei ofensive de primăvară pe care ar putea-o organiza rușii”, spune el.
„Când vine vorba de înfrângerea rușilor, cred că acolo ai nevoie de o divizie de tancuri, adică 300 de tancuri. O divizie se poate deplasa foarte rapid prin liniile rusești statice pentru a ajunge în spatele lor în Crimeea și Donbas și le poate întrerupe liniile de comunicație: atacându-i efectiv din spate, unde sunt cei mai slabi.
„Totul s-ar putea întâmpla foarte repede. Totul ține de acțiunea de șoc: viteză și putere. Dar este esențial ca tancurile să fie sprijinite de infanterie și artilerie.
„De aceea sunt destul de optimist și spun, da, o divizie de tancuri blindate ar putea învinge rușii. O brigadă de tancuri ar împiedica cel puțin rușii să ajungă mai departe. Cred că există o șansă.”
Colonelul de Bretton-Gordon nu este singurul care gândește așa. General locotenent Ben Hodges, fost comandant al armatei americane în Europa, crede, de asemenea, că o forță blindată ucraineană de dimensiunea unei divizii i-ar putea alunga pe ruși din Crimeea, mai ales dacă ar avea la dispoziție rachete ATACMS cu rază lungă de acțiune. Generalul Hodges spune că nu este nevoie ca toate cele 300 de tancuri să fie de producție occidentală: el consideră că multe ar putea fi tancuri ucrainene sau cele rusești capturate.
Decizia Marii Britanii de a trimite un număr limitat de tancuri MBT Challenger 2 trebuie să fie susținută, chiar și de cei care se îndoiesc că MBT-urile în general și Challenger-urile în special reprezintă o modalitate rațională pentru Occident de a-și cheltui banii.
Eliberați Leoparzii
Decizia poate fi doar un gest – iar în acest moment Marea Britanie s-a angajat să trimită doar 14 Challenger – dar este gestul potrivit de făcut. Arată că suntem alături de ucraineni: că nu suntem speriați de Putin.
Angajamentul lui Rishi Sunak de a trimite tancuri Challenger i-a ajutat și pe politicienii germani timizi să ia deciziile corecte cu privire la Leopard II MBT, mult mai important, fabricat în Germania. Multe națiuni, în afară de Germania, au Leopard, dar sunt obligate prin acordurile lor de cumpărare să nu predea tancurile lor nimănui altcuiva fără permisiunea germană.
Presiunea internațională l-a ajutat pe cancelarul german Olaf Scholz să facă ceea ce trebuie, susține William Alberque, director de strategie și control al armelor la Institutul Internațional de Studii Strategice. Pot exista și factori politici interni în joc.
