Companiile aeriene din Uniunea Europeană ar putea fi obligate, în perioada următoare, să accepte gratuit bagajul de mână și să mențină dreptul pasagerilor la despăgubiri în cazul întârzierilor de peste trei ore. Poziția a fost adoptată miercuri de Parlamentul European, care a votat masiv în favoarea consolidării drepturilor călătorilor, intrând astfel într-o confruntare directă cu Consiliul UE.
Votul de la Strasbourg a fost covârșitor, cu 652 de eurodeputați pentru, 15 împotrivă și 9 abțineri, și reprezintă un răspuns la tentativa statelor membre de a reduce protecția pasagerilor. Miza este una importantă pentru milioanele de europeni care folosesc frecvent transportul aerian, în special pe rutele operate de companii low-cost.
Europarlamentarul român Gheorghe Falcă, membru al Comisiei pentru Transporturi și raportor pe tema bagajelor, a declarat pentru adevarul.ro că Parlamentul European încearcă să corecteze un dezechilibru creat în favoarea companiilor aeriene. Potrivit acestuia, Consiliul a propus reducerea drepturilor pasagerilor, inclusiv prin extinderea intervalului de întârziere în care nu se acordă despăgubiri.
Una dintre cele mai sensibile chestiuni pentru pasageri este politica bagajelor. Parlamentul European propune ca fiecare călător să poată urca la bord fără costuri suplimentare cu un obiect personal și un bagaj de mână de dimensiuni reduse, stabilite printr-un standard unic. Gheorghe Falcă a explicat că inițiativa a pornit de la plângerile cetățenilor, care s-au confruntat ani la rând cu taxe diferite și imprevizibile pentru bagajele de cabină.
În ceea ce privește întârzierile, eurodeputații resping categoric propunerea Consiliului de a majora pragul de la care se acordă compensații la patru sau șase ore. O asemenea modificare ar fi exclus de la despăgubiri aproximativ 60% dintre pasagerii care, în prezent, sunt eligibili. Parlamentul susține menținerea pragului de trei ore și solicită simplificarea procedurilor, astfel încât companiile aeriene să transmită automat pasagerilor formularele necesare pentru obținerea compensațiilor.
Noua poziție a Parlamentului European pune accent și pe respectarea demnității pasagerilor vulnerabili. Eurodeputații cer reguli mai clare pentru persoanele cu dizabilități, părinții cu copii mici și femeile însărcinate, inclusiv prioritate la îmbarcare și alocarea locurilor alăturate fără taxe suplimentare pentru însoțitori.
Poziția adoptată miercuri va sta la baza negocierilor finale cu statele membre.
