Qatar Airways a realizat marți un moment istoric, lansând primul său zbor cu un Boeing 777 echipat cu internet de mare viteză furnizat de Starlink, compania lui Elon Musk. Această inițiativă promite să transforme experiența de zbor pentru pasageri, oferind acces gratuit la internet de înaltă viteză în întreaga flotă până în anul viitor, conform unui raport CNBC.
Pentru a marca această realizare, CEO-ul Qatar Airways, Badr Al Meer, a avut un apel video cu Elon Musk în timp ce zbura la peste 10.000 de metri, pe ruta Doha-Londra. Musk a comentat despre tehnologia Starlink, explicând că aceasta utilizează legăturile laser ale sateliților pentru a conecta aeronava.
„Vorbind chiar acum prin Starlink – asta e super tare. Este Starlink prin legăturile laser ale sateliților până la aeronava ta,” a declarat Musk, în timpul apelului filmat și distribuit de compania aeriană.
Qatar Airways își propune să ofere internet de mare viteză gratuit în întreaga flotă, reprezentând o provocare directă pentru alte companii aeriene care, de obicei, oferă servicii de internet plătite, adesea instabile. Al Meer a precizat că compania intenționează să echipeze 12 avioane Boeing 777-300 cu acest serviciu până la sfârșitul anului 2024, urmând ca întreaga flotă Boeing 777 să beneficieze de conectivitate în 2025, iar flota Airbus A350 să fie acoperită până în vara anului 2025.
Starlink, care operează o constelație de aproximativ 6.000 de sateliți, oferă internet de mare viteză și cu latență scăzută, permițând pasagerilor să transmită videoclipuri, să trimită mesaje și să efectueze apeluri prin wi-fi pe mai multe dispozitive. Serviciul va fi disponibil gratuit, de la poartă la poartă, ceea ce îi va oferi Qatar Airways un avantaj competitiv în regiunea Orientului Mijlociu și Africa de Nord.
Această mișcare vine într-un context de creștere a cererii globale de pasageri, cu o creștere de 8,6% în august 2023 comparativ cu anul anterior, iar transportatorii din Orientul Mijlociu înregistrând o creștere anuală de 4,9%. În același timp, alte companii aeriene, cum ar fi Air New Zealand, au anunțat planuri similare pentru a introduce servicii de internet de mare viteză, subliniind o competiție tot mai mare în sectorul aviației pentru a îmbunătăți experiența călătorilor.
