Gigantul energetic rus Novatek ar finanța în secret și ar controla deciziile strategice ale unui proiect american de producere și export al gazelor naturale lichefiate (GNL), evaluat la 25 de miliarde de dolari și amplasat în Alaska. Dezvăluirile au fost făcute de Financial Times și The New York Times, care citează declarațiile fostului director general al companiei americane Polar Train LNG, Joel Riddle, și documente interne privind implicarea grupului rus.

Potrivit investigațiilor, compania americană Polar Train LNG, înființată în martie 2026, intenționează să construiască un terminal de lichefiere și export al gazelor naturale în nordul statului Alaska. Proiectul urma să utilizeze echipamente și tehnologii dezvoltate pentru instalația rusească Arctic LNG 2, vizată de sancțiunile impuse de Statele Unite după invazia Rusiei în Ucraina.

Pentru a putea utiliza aceste tehnologii și echipamente, compania americană avea nevoie de autorizația Departamentului Trezoreriei SUA. Potrivit fostului director, Novatek ar fi început însă să finanțeze proiectul și să influențeze deciziile companiei înainte de obținerea aprobărilor necesare.

Joel Riddle susține că a descoperit adevărata structură de finanțare în august, în timpul unei reuniuni desfășurate la hotelul Four Seasons din Abu Dhabi, la care au participat reprezentanții Polar Train LNG și ai companiei-mamă, Tech Wave Industrial Projects Management. Potrivit The New York Times, la întâlnire au fost prezenți și reprezentanți ai conducerii Novatek.

Inițial, Riddle credea că finanțarea provenea de la investitorul american Gentry Beach, apropiat de familia președintelui Donald Trump, și de la compania Tech Wave din Emiratele Arabe Unite. Ulterior, acesta ar fi descoperit că fondurile proveneau, cel puțin parțial, de la grupul rus.

„Am demisionat din funcția de director general al Polar LNG deoarece nu mă simțeam confortabil cu faptul că societatea rusă Novatek finanța și, în ultimă instanță, controla direcția strategică a companiei”, a declarat Riddle, citat de Financial Times.

În septembrie, fostul director și-a prezentat demisia, fiind urmat de mai mulți membri ai conducerii companiei, inclusiv responsabili financiari și operaționali. Plecările au ridicat noi semne de întrebare privind structura de finanțare și respectarea regimului american de sancțiuni.

The New York Times a obținut și corespondență internă în care vicepreședintele consiliului de administrație al Novatek, Denis Soloviov, și directorul general al grupului, Leonid Mihelson, discutau despre alocarea a până la 15 milioane de dolari către Tech Wave pentru susținerea proiectului din Alaska. Documentele indică discuții privind finanțarea, însă nu stabilesc că întreaga sumă a fost efectiv transferată.