Lars Windhorst, un fost prodigiu al afacerilor germane, se confruntă cu prăbușirea imperiului său economic. Celebru în anii ’90 pentru crearea unei companii tehnologice de succes la vârsta de 16 ani, Windhorst era considerat un „nou Bill Gates” al Germaniei, fiind apreciat chiar de foștii cancelați germani Helmut Kohl și Gerhard Schröder. A fost văzut frecvent în cercurile înalte ale Rusiei, inclusiv în compania lui Vladimir Putin, iar afacerea sa a prosperat cu ajutorul unor relații strânse cu oligarhi ruși, notează FT.
Totuși, în prezent, Windhorst se confruntă cu o serie de procese din partea miliardarilor ruși și cu falimentele companiilor sale. În februarie 2024, firma sa financiară, Tennor International Services, a depus cerere de faliment în Berlin, iar două dintre șantierele sale navale, Flensburger Schiffbau-Gesellschaft și Nobiskrug, au declarat falimentul în decembrie 2024. Salariile nu au mai fost plătite, iar datoriile au depășit 150 de ordine de plată executate. Ministerul Economiei din Germania a fost nevoit să intervină pentru a salva aceste afaceri cu ajutorul fondurilor guvernamentale.
Pe lângă falimentele din afaceri, Windhorst se confruntă cu procese legale și de recuperare a datoriilor. Potrivit publicației „Luzerner Zeitung”, el trebuie să plătească 65,6 milioane de dolari unui investitor rus, Gavriil Yushvaev, cunoscut ca „Garik Makhachkala”. Yushvaev a cerut despăgubiri după ce Windhorst nu a respectat promisiunile de a răscumpăra acțiuni la compania Avatera, un startup german în domeniul roboților chirurgicali.
Afacerile lui Windhorst au fost legate și de proiecte rusești, inclusiv construcția unei superjachturi de 142 de metri pentru oligarhul Andrei Melnichenko și restructurarea datoriei unui grup minier rus. Relațiile sale cu miliardarii ruși și cu proiectele legate de Rusia au fost afectate de procesele și sancțiunile internaționale, iar Windhorst se află acum într-o luptă acerbă pentru a salva ce a mai rămas din imperiul său de afaceri.
