Fondatorul grupării paramilitare ruse ”Wagner Group”, o companie de mercenari care trimite trupe în Ucraina, Evgheni Prigozin, l-a lăudat pe președintele ucrainean Volodimir Zelensky ca fiind un lider puternic și încrezător care nu trebuie subestimat. Omul de afaceri Prigozhin este considerat un aliat și prieten al președintelui rus Vladimir Putin.

Prigozin, în vârstă de 61 de ani, nu se sfiește să vorbească despre chestiuni sensibile legate de războiul din Ucraina, sfidând instrucțiunile oficiale ale Moscovei. ”Deși în prezent este președintele unei țări ostile Rusiei, Zelenski este un om puternic, încrezător, pragmatic și amabil”, a declarat Prigozhin într-o declarație postată online de compania sa. ”Nu-l subestimați”, a spus el când a fost întrebat de ce îl laudă pe Zelensky, un om care a fost criticat, depreciat și atacat de Moscova de când a venit la putere în 2019.

”Pentru a deveni mai puternic, pentru a câștiga, trebuie să tratezi adversarul cu respect”, a declarat Prigozin, cunoscut drept „bucătarul lui Putin”, o referire la contractele pe care compania sa de catering Concord le are cu Kremlinul. ”Nu-l subestimați. Întotdeauna căutați lipsuri în voi înșivă”.

Prigozin s-a făcut auzit mai des în ultimele săptămâni. De exemplu, el și liderul cecen Ramzan Kadirov au luat în derâdere ceea ce ei considerau a fi slaba performanță a generalilor ruși în Ucraina. Luna trecută, el a confirmat public pentru prima dată că este fondatorul Wagner, grupul militar pe care l-ar fi comandat în complicitate cu Kremlinul pentru a lupta în Ucraina, Siria și în țări africane. Statele Unite și Uniunea Europeană i-au impus sancțiuni lui Prigozin pentru acest lucru.