Cinci companii producătoare de formule pentru sugari sunt anchetate de procurorii francezi, pe fondul extinderii crizei provocate de retragerile succesive de produse suspectate de contaminare. Investigația îi vizează pe trei dintre cei mai mari producători de lactate la nivel mondial – Nestlé, Danone și Lactalis, precum și brandurile mai mici Babybio și La Marque en Moins.
Retragerile au fost declanșate de suspiciunea contaminării cu cereulidă, o toxină rezistentă la căldură care poate provoca greață, vărsături și diaree. De regulă, simptomele dispar în aproximativ 24 de ore, însă în unele situații pot apărea complicații mai grave.
Ancheta a fost deschisă pentru „înșelăciune privind bunuri care prezintă pericol pentru sănătatea umană”, infracțiune care în Franța se pedepsește cu până la șapte ani de închisoare și amendă de până la 3,75 milioane de euro. Biroul procurorului din Paris a precizat că a preluat cazul având în vedere numărul mare de plângeri depuse la nivel național.
În paralel, Ministerul francez al Sănătății investighează trei decese de sugari în care s-a raportat consumul de formule incluse în retrageri. La 11 februarie, autoritățile au anunțat că nu a fost stabilită o legătură cauzală între produse și decese, iar investigațiile sunt în desfășurare.
Potrivit unui comunicat din 29 ianuarie, Nestlé a identificat urme de cereulidă la începutul lunii decembrie, în loturi de produse finite fabricate într-o unitate din Țările de Jos. Compania a informat autoritățile olandeze, Comisia Europeană și statele potențial afectate pe 10 decembrie și a inițiat în aceeași zi retragerea tuturor loturilor produse – 25 de produse distribuite în 16 țări europene. Ulterior, au fost anunțate retrageri extinse pentru mărcile SMA, Beba și Little Steps, iar Danone, producătorul Aptamil și Cow & Gate, precum și Lactalis, au luat măsuri similare. Până în prezent, retragerile au fost raportate în peste 60 de țări.
Sursa contaminării a fost identificată la un furnizor de ulei cu acid arahidonic (ARA), ingredient frecvent adăugat în formulele pentru sugari. Furnizorul nu a fost numit oficial. Autoritatea britanică pentru standarde alimentare a anunțat că Nestlé și Danone nu mai utilizează respectivul furnizor și a recomandat părinților să verifice loturile produselor deținute.
La 2 februarie, Autoritatea Europeană pentru Siguranța Alimentară a stabilit un prag de referință pentru toxina cereulidă, în condițiile în care anterior nu exista un standard armonizat la nivel european, din cauza rarității cazurilor. Autoritățile britanice au raportat cel puțin 36 de cazuri clinice de sugari cu simptome compatibile cu intoxicația cu cereulidă.
Criza este atent monitorizată și de investitori. Segmentul de formule pentru sugari reprezintă aproximativ 5% din veniturile Nestlé, iar produsele retrase echivalează cu circa 0,5% din cifra de afaceri. În cazul Danone, formulele pentru sugari generează aproximativ 21% din veniturile grupului și au o pondere mai mare în profitabilitate. De la începutul anului, acțiunile Nestlé au crescut cu 1,7%, în timp ce titlurile Danone au scăzut cu 5,5%, după un declin accentuat la finalul lunii ianuarie, când au fost anunțate primele retrageri.
Precizăm că din decembrie trecut mai multe loturi de lapte praf de la Nestlé și Danone au fost retrase și de pe piața din Republica Moldova din același motiv – depistarea urmelor de cereulidă în produse sau ca măsură de precauție.
