Arabia Saudită a început să relaxeze, în mod discret, restricțiile privind accesul la alcool pentru străini, marcând un nou pas în transformarea regatului într-o destinație turistică majoră. Potrivit publicației Semafor, care citează surse informate, autoritățile saudite au permis unor categorii de rezidenți non-musulmani să cumpere băuturi alcoolice dintr-un magazin din Riad care, până recent, era destinat exclusiv diplomaților.
În ultimele zile, străinii care dețin statutul de „Premium Resident” — un permis special acordat celor cu venituri de peste 21.000 de dolari lunar — au putut achiziționa alcool din magazinul aflat în cartierul diplomatic al capitalei. Această schimbare marchează o extindere semnificativă a accesului, într-o țară unde comercializarea și consumul de alcool sunt strict interzise pentru populația musulmană și sever controlate pentru străini.
Măsura face parte din strategia mai amplă a Arabiei Saudite de a formaliza treptat vânzarea și consumul de alcool, în încercarea de a spori atractivitatea țării pentru turiști și investitori. Riadul își propune să atragă 150 de milioane de turiști anual până în 2030 și investește masiv în hoteluri, zone de agrement și mega-proiecte de divertisment.
Cu toate acestea, regatul rămâne una dintre cele mai restrictive țări din lume în privința alcoolului, ceea ce îl face mai puțin competitiv în comparație cu vecinii săi din Golful Persic, precum Emiratele Arabe Unite sau Bahrain, unde regulile sunt mult mai relaxate.
Publicația Semafor notează că Arabia Saudită avansează cu prudență spre un acces mai larg la alcool, încercând să își modernizeze imaginea internațională fără a provoca tensiuni interne, într-un context în care tradițiile religioase islamice interzic consumul de băuturi alcoolice.
