Guvernul Africii de Sud a lansat un avertisment public privind tentativele Rusiei de a atrage tinere sud-africane să lucreze la o fabrică de drone militare, utilizate ulterior în bombardamente asupra Ucrainei. Potrivit Bloomberg, recrutorii promovează masiv locuri de muncă în zona economică specială „Alabuga”, unde este dezvoltată producția de drone, promițând salarii foarte mari și perspective de carieră.

Ministerul pentru Femei, Tineret și Persoane cu Dizabilități de la Pretoria a transmis luni că aceste oferte apărute pe rețele sociale „nu sunt susținute de niciun acord oficial între state” și a îndemnat tinerii să fie vigilenți. „Așa-numitele oportunități de muncă în Rusia, promovate online, nu beneficiază de suport guvernamental. Cerem tinerilor să fie precauți”, se arată în comunicat. Ministerul a anunțat că va investiga fenomenul, implicând și Ambasada Rusiei, dar și organizații locale care colaborează cu „Alabuga”.

Avertismente similare au venit și din partea Ministerului sud-african de Externe. Directorul Departamentului de diplomație publică, Clayson Monyela, a declarat că „sindicate ale traficanților de persoane atrag tineri în activități ilegale, în condiții de viață asemănătoare sclaviei”. El a adăugat că ambasada Africii de Sud la Moscova a sprijinit recent repatrierea unei femei care a realizat că oferta de angajare primită era falsă.

Potrivit investigațiilor Bloomberg, „Alabuga” folosește inclusiv structuri BRICS pentru recrutare, în special în rândul femeilor tinere. Filiala sud-africană a Alianței de Afaceri pentru Femei BRICS a semnat un acord prin care s-a angajat să trimită în 2026 peste 5.600 de lucrători către „Alabuga” și compania rusă „Etalonstroy Ural”. De asemenea, Comisia Studențească BRICS din Africa de Sud a publicat anunțuri de angajare pentru femei de 18–22 de ani, în construcții și turism, în cadrul zonei economice speciale.

Anunțurile au fost promovate și de influenceri sud-africani pe Instagram și TikTok. „Suntem extrem de îngrijorați. Influenceri au fost mobilizați pentru a promova aceste oportunități, care pe hârtie arată foarte bine”, a declarat Monyela.

Un raport al Institutului de Știință și Securitate Internațională de la Washington arată că la „Alabuga” se construiesc locuințe pentru 41.000 de muncitori, ceea ce indică o expansiune masivă a producției de drone. Peste 90% dintre angajații recrutați în străinătate au fost repartizați la asamblarea aparatelor, iar obiectivul este atingerea unui volum anual de 6.000 de drone.

În acest context, Interpol a deschis o anchetă în Botswana privind implicarea „Alabuga” în trafic de persoane.