Oficialii Agenției Statelor Unite pentru Dezvoltare Internațională (USAID) au început distrugerea pe scară largă a documentelor clasificate, inclusiv a dosarelor de personal, la sediul agenției din clădirea Ronald Reagan din Washington D.C.. Procesul implică utilizarea tocătoarelor de hârtie și a sacilor de ardere („burn bags”) marcați „SECRET”, potrivit unui e-mail intern obținut de publicația The Guardian.
E-mailul, trimis de Erica Y. Carr, secretarul interimar al USAID, conține instrucțiuni clare privind eliminarea documentelor clasificate și a dosarelor de personal, prioritizând distrugerea prin tocătoare și folosind sacii de ardere doar dacă dispozitivele devin indisponibile.
Această eliminare de documente vine în contextul unui proces amplu de restructurare a USAID, în urma măsurilor impuse de Administrația Trump prin controversatul Departament pentru Eficiență Guvernamentală (Doge), condus de Elon Musk. Miliardarul a fost însărcinat să reducă drastic numărul de angajați și cheltuielile guvernamentale, iar USAID se numără printre agențiile cele mai afectate.
Tăierile de fonduri au afectat numeroase proiecte internaționale, multe dintre ele fiind întrerupte sau închise, ceea ce a generat reacții puternice din partea angajaților USAID și a comunității internaționale. Specialiștii avertizează că cele mai vulnerabile populații din lume vor suferi consecințe dramatice din cauza acestor măsuri.
În mod obișnuit, când agențiile guvernamentale sunt desființate sau reorganizate, documentele lor sunt transferate către Arhivele Naționale (NARA), conform Federal Records Act (FRA). Însă, în acest caz, există suspiciuni serioase privind nerespectarea legii, care interzice distrugerea documentelor guvernamentale înainte de expirarea perioadei minime de retenție de trei ani.
Totodată, există temeri că această distrugere ar putea elimina dovezi esențiale pentru investigațiile în curs și solicitările de informații publice (FOIA). În acest sens, USAID este deja sub anchetă, după ce anul trecut Biroul Inspectorului General al agenției a început să investigheze utilizarea terminalelor Starlink, furnizate de Musk, de către guvernul ucrainean.
Democrații din Comisia pentru Relații Externe a Senatului SUA au cerut în februarie explicații secretarului de stat Marco Rubio cu privire la accesul Doge la sediul USAID și la documentele agenției, însă nu au menționat în mod explicit distrugerea arhivelor.
