Magnatul rus al cuprului Igor Altushkin, a cărui avere este estimată de Forbes la 3,4 miliarde de dolari, este principalul susținător financiar al Batalionului Urali, un grup de voluntari care luptă alături de forțele armate ruse în Ucraina, potrivit mai multor surse citate de The Moscow Times.
„El furnizează echipamente și alte lucruri. Acesta este batalionul lui. Am primit această informație de la comandantul lor”, a declarat o sursă din cadrul Ministerului Apărării potrivit sursei citate.
Pierderile grele și necesitatea de a aproviziona și de a ocupa linii de front lungi înseamnă că Rusia s-a confruntat cu o lipsă acută de forță de muncă în cea mai mare parte a războiului său din Ucraina, obligând Kremlinul să se bazeze pe un amestec de soldați contractuali, mobilizați și voluntari, precum și pe mercenari.
Implicarea lui Altushkin în Batalionul Urali a fost confirmată pentru The Moscow Times de Viktor Yarkov, șeful Fondului Veteranilor Forțelor Speciale, o organizație cu sediul în orașul Ekaterinburg care trimite luptători voluntari în Ucraina din 2014.
Întrebat cine finanțează unitatea militară, Yarkov, un fost soldat din forțele speciale, a spus ”Altushkin, compania [sa] de cupru, precum și alții”.
Un purtător de cuvânt al Companiei de Cupru din Rusia, deținută de Altushkin, a refuzat să răspundă la întrebări despre legăturile omului de afaceri cu Batalionul Urali, spunând că „nu comentează zvonuri”. Ministerul rus al Apărării nu a răspuns la o solicitare de comentarii.
Altushkin a încercat inițial să îl copieze pe șeful grupării de mercenari Wagner, Evgheni Prigojin, recrutând condamnați pentru Batalionul Urali din închisorile rusești, a declarat pentru The Moscow Times Olga Romanova, șefa organizației pentru drepturile omului Russia Behind Bars.
Dar aceste eforturi se pare că au eșuat atunci când Prigozhin a blocat accesul potențialilor concurenți la populația penitenciară a Rusiei.
