Un tribunal federal din New York a respins cererea de închidere a procesului intentat de Departamentul de Justiție al SUA privind confiscarea a 3,4 milioane de dolari de pe un cont al băncii Wells Fargo, bani care ar proveni din vânzarea studioului muzical Ocean Studios Burbank din California. Potrivit procurorilor americani, tranzacția ar fi fost efectuată în interesul oligarhului rus Oleg Deripaska, aflat sub sancțiuni internaționale.
Judecătoarea Ronnie Abrams a respins săptămâna trecută solicitarea comună a companiei Sparticle și a omului de afaceri Pavel Ezubov, vărul lui Deripaska, de a opri procedura de confiscare civilă. Instanța a apreciat că procuratura a adus dovezi solide că vânzarea studioului a încălcat regimul sancțiunilor impuse în contextul agresiunii Rusiei împotriva Ucrainei.
Conform actelor depuse la dosar, Ocean Studios a fost cumpărat în 2008 cu 3,1 milioane de dolari printr-o firmă offshore din Insulele Virgine Britanice, unde director formal figura Ezubov, dar acțiunile erau „în interesul” lui Deripaska. De-a lungul anilor, administrarea studioului a fost trecută pe numele unor apropiați, inclusiv pe cel al Olgăi Shriky, fostă angajată a grupului „Baza Element” al oligarhului. Aceasta este acuzată acum că a ajutat la eludarea sancțiunilor americane.
În documente se mai arată că studioul a fost finanțat ani la rând din conturi rusești controlate de Sparticle, companie aflată sub influența lui Deripaska. Deși oficial acesta susține că nu mai era proprietar al studioului la momentul introducerii sancțiunilor, corespondența internă prezentată în instanță arată că Olga Shriky raporta către Ezubov, iar acesta primea instrucțiuni direct de la Deripaska.
Ocean Studios Burbank are o istorie impresionantă, fiind locul unde au înregistrat artiști celebri precum Kanye West, Robbie Williams, Justin Timberlake, Mariah Carey, Bruce Springsteen, Avril Lavigne, Evanescence, dar și formații precum Motorhead sau proiecte pentru Disney și Nickelodeon. Cu toate acestea, afacerea nu s-a dovedit profitabilă pentru oligarhul rus, iar studioul a intrat în dificultăți financiare încă din 2013.
