Vladimir Smerkis, fostul director al celei mai mari platforme cripto din lume – Binance – pentru regiunea Comunității Statelor Independente (CSI) și cofondator al jocului cripto Blum, a fost arestat preventiv la Moscova. Potrivit TASS, Judecătoria Zamoskvorețki a decis plasarea acestuia în arest preventiv într-un centru de detenție, fiind cercetat într-un dosar penal pentru escrocherie în proporții deosebit de mari (articolul 159, alin. 4 din Codul Penal al Federației Ruse).
Audierea privind măsura preventivă a avut loc pe 16 mai, iar autoritățile nu au oferit detalii oficiale despre natura acuzațiilor. Totuși, surse citate de Mash susțin că dosarul ar fi legat de proiecte anterioare ale lui Smerkis, în urma cărora investitorii ar fi pierdut peste 15 milioane de dolari.
Printre acestea se numără The Token Fund, lansat în 2017, în cadrul căruia investitorii au cumpărat tokenul TKN cu promisiunea unor câștiguri mari. Proiectul ar fi atras 8 milioane de dolari și a fost închis brusc un an mai târziu, fără ca fondurile să fie returnate. Un alt proiect controversat, Tokenbox, a strâns 7 milioane de dolari, însă tokenul TBX s-a prăbușit aproape imediat după lansare și a dispărut de pe piață.
Într-un comunicat postat pe canalul de Telegram al Blum în seara zilei de 17 mai, se anunță că Vladimir Smerkis a demisionat din funcția de director de marketing, nu mai participă la dezvoltarea proiectului și nu mai este cofondator al platformei.
Smerkis a devenit o figură cunoscută în industria cripto din Rusia după ce a preluat conducerea Binance în CSI, în 2022. A demisionat în septembrie 2023, la scurt timp după ce Departamentul de Justiție al SUA a deschis o anchetă împotriva Binance pentru suspiciuni de eludare a sancțiunilor impuse Rusiei. În aceeași perioadă, Binance anunța retragerea completă de pe piața rusă.
În aprilie 2024, Smerkis și fostul director Binance pentru Europa de Est, Gleb Kostarev, au lansat Blum, o platformă cripto integrată în Telegram, care a ajuns până în aprilie 2025 la peste 92 de milioane de utilizatori. Platforma a atras 5 milioane de dolari în investiții, inclusiv de la Binance Labs.
