La începutul secolului 21 China nu avea căi ferate de mare viteză.
Trenuri lente și adesea incomode au străbătut această vastă țară, cu viteze medii scăzute făcând călătoriile precum Shanghai-Beijing un test de rezistență la călătorie.
Astăzi, este o imagine complet diferită. Cea mai populată națiune din lume are – cu o anumită distanță – cea mai mare rețea de căi ferate de mare viteză din lume.

Nu mai puțin de 37.900 de kilometri (aproximativ 23.500 de mile) de linii traversează țara, care leagă toate grupurile sale majore de mega-orașe și toate au fost finalizate din 2008, scrie CNN.
Jumătate din totalul respectiv a fost finalizat doar în ultimii cinci ani, cu alți 3.700 de kilometri care urmează să fie deschiși în următoarele luni ale anului 2021.
Se așteaptă ca rețeaua să dubleze din nou în lungime, până la 70.000 de kilometri, până în 2035.

Cu viteze maxime de 350 km / h (217 mph) pe multe linii, călătoriile interurbane au fost transformate și dominația companiilor aeriene a fost spartă pe cele mai aglomerate rute.
Până în 2020, 75% din orașele chineze cu o populație de 500.000 sau mai mult aveau o cerneală feroviară de mare viteză.
Spania, care are cea mai extinsă rețea de mare viteză din Europa și ocupă locul al doilea în clasamentul mondial al ligii, este o mină în comparație cu puțin peste 2.000 de mile de linii dedicate construite pentru funcționare la peste 250 km / h.

La rândul său, Marea Britanie are în prezent doar 107 kilometri, în timp ce Statele Unite au o singură cale ferată care (aproape) se califică pentru statutul de viteză mare – Coridorul Nord-Est Amtrak, unde trenurile Acela depășesc în prezent la 240 km / h pe secțiunile reconstruite costisitoare din linia existentă partajată cu trenurile de navetă și marfă.

Ambiția Chinei este de a face din calea ferată de mare viteză modul de alegere pentru călătoriile interne pe distanțe lungi, dar aceste noi căi ferate au o semnificație mult mai mare.
La fel ca Shinkansen-ul japonez din anii 1960, acestea sunt un simbol al puterii economice a țării, a modernizării rapide, a priceperii tehnologice în creștere și a prosperității crescânde.