O investigaţie The Guardian a găsit că muncitorii din industria şampaniei din Franţa sunt plătiţi foarte prost şi obligaţi să doarmă pe străzi şi să fure alimente pentru a se hrăni.
Muncitori din Africa de vest şi Europa de est aflaţi în orăşelul Epernay, în care-şi au sediul unele dintre cele mai scumpe branduri de şampanie, pretind că fie nu sunt plătiţi pentru munca lor, fie că sunt plătiţi prea puţin de podgoriile din apropierea orăşelului.
The Guardian a găsit muncitori din orăşel dormind pe străzi sau în corturi în condiţiile în care podgoriile nu le-au oferit cazare. Alţi muncitori care stau într-un sat din apropiere au declarat că au fost forţaţi să fure alimente de la locuitori pentru că nu aveau de unde să-şi cumpere provizii.
Anul trecut, 300 milioane de sticle de şampanie de la podgoriile din nordul Franţei au fost exportate în întreaga lume, generând venituri de 6 miliarde de euro.
Totuşi, industria şampaniei este afectată de o serie de controverse legate de modul în care sunt trataţi cei care culeg strugurii, patru dintre aceştia decedând din cauza insolaţiei în perioada recoltei de anul trecut.
Într-un caz ce va fi judecat la început de 2025, patru persoane, printre care proprietarul unei podgorii, sunt acuzaţi de trafic de persoane.
