Tensiunile politice dintre Azerbaidjan și Rusia par să aibă ecouri și în sectorul energetic. La doar două zile după ce președintele Ilham Aliyev a exprimat public sprijinul pentru Ucraina, îndemnând Kievul „să nu accepte ocupația”, în mai multe loturi de petrol exportat din Azerbaidjan au fost depistate substanțe chimice periculoase, cunoscute sub denumirea de compuși organici de clor (HOC).
Potrivit unor surse citate de Reuters, contaminarea a fost descoperită în petrolul Azeri BTC, transportat prin conducta Baku–Tbilisi–Ceyhan (BTC) către terminalul turcesc Ceyhan, cu o capacitate de 575.000 barili pe zi. Prezența HOC-urilor în concentrații ridicate poate duce la deteriorarea gravă a echipamentelor din rafinării, provocând disfuncționalități și daune costisitoare.
Contaminarea a dus deja la întârzieri în livrările de petrol, confirmate de compania BP, operatorul conductei BTC, care a anunțat că a identificat și izolat rezervoarele afectate și a demarat o anchetă internă. La rândul său, compania italiană Eni a raportat că petrolul contaminat ar fi ajuns la una dintre rafinăriile sale.
Compania de stat SOCAR azeră susține că problema a fost remediată rapid, iar firma BTC Co. a început verificări extinse la toate punctele de pe traseul conductei. Surse din industria petrolieră azeră citate de publicația Haqqin au explicat că HOC-urile sunt folosite pentru curățarea conductelor și pentru intensificarea extracției din zăcămintele mature, dar devin periculoase în timpul procesării.
Incidentul amintește de scandalul major din 2019, când 5 milioane de tone de petrol rusesc contaminate cu HOC-uri au fost pompate prin conducta Drujba către Europa, ceea ce a dus la oprirea și inversarea fluxului pentru a retrage țițeiul afectat — o criză care a durat peste două luni.
Deși oficialii azeri minimalizează gravitatea incidentului, subliniind că nivelul de contaminare a fost „mic”, unele surse nu exclud ca substanțele toxice să fi provenit din Kazahstan, care utilizează aceeași conductă BTC pentru exporturile sale de petrol.
Contextul politic tensionat – inclusiv incidentul cu avionul AZAL deasupra Groznîi și arestarea membrilor diasporei azere în Rusia – alimentează suspiciuni că problemele tehnice din sectorul energetic ar putea avea și o dimensiune geopolitică subtilă.
