Venezuela deține cele mai mari rezerve de petrol din lume, cu 303 miliarde de barili, de cinci ori mai multe decât SUA. Rezervele sunt în Centura Orinoco, dar exploatarea este dificilă și scumpă. PDVSA, compania de stat, confruntată cu probleme de infrastructură și sancțiuni. Exporturile de petrol brut ale țării au fost de doar 4,05 miliarde dolari în 2023.

Venezuela deţine cele mai mari rezerve dovedite de petrol din lume, de peste cinci ori mai mari decât cele ale Statelor Unite, scrie Aljazeera.

Cu o rezervă estimată la 303 miliarde de barili (Bbbl), în anul 2023, Venezuela deţine cele mai mari rezerve cunoscute de petrol.
Arabia Saudită ocupă locul al doilea cu 267,2 Bbbl, urmată de Iran cu 208,6 Bbbl şi Canada cu 163,6 Bbbl. Împreună, aceste patru ţări deţin mai mult de jumătate din rezervele mondiale de petrol.

În comparaţie, Statele Unite deţin aproximativ 55 Bbbl, ocupând locul nouă la nivel mondial. Acest lucru înseamnă că rezervele Venezuelei sunt de peste cinci ori mai mari decât cele ale SUA.

La nivel mondial, rezervele dovedite de petrol, care măsoară cantităţile de ţiţei care pot fi recuperate economic cu tehnologia actuală, totalizează aproximativ 1,73 trilioane de barili.
Rezervele de petrol ale Venezuelei sunt concentrate în principal în Centura Orinoco, o regiune vastă din partea de est a ţării, care se întinde pe aproximativ 55.000 de kilometri pătraţi.

Centura Orinoco conţine ţiţei extra-greu, care este foarte vâscos şi dens, ceea ce îl face mult mai greu şi mai scump de extras decât ţiţeiul convenţional. Producerea de petrol din această regiune necesită tehnici avansate, cum ar fi injectarea de abur şi amestecarea cu ţiţeiuri mai uşoare pentru a-l face comercializabil.
Producţia de petrol a ţării este dominată de PDVSA (Petroleos de Venezuela, SA), compania petrolieră de stat, care controlează majoritatea operaţiunilor din Centura Orinoco. PDVSA s-a confruntat de-a lungul timpului cu numeroase provocări, printre care infrastructura învechită, investiţiile insuficiente, gestionarea defectuoasă şi efectele sancţiunilor internaţionale, toate acestea limitând capacitatea Venezuelei de a exploata pe deplin rezervele sale vaste.
Venezuela are unele dintre cele mai ieftine preţuri la benzină din lume, datorită subvenţiilor guvernamentale extinse. În septembrie 2025, preţul benzinei de 95 era de 0,84 bolivari venezueleni pe litru, ceea ce reprezintă aproximativ 0,04 dolari pe litru. Acesta este doar puţin mai scump decât în Libia şi Iran, alte două mari ţări producătoare de petrol, unde benzina costă aproximativ 0,03 dolari pe litru. Pentru comparaţie, preţul mediu al benzinei în întreaga lume este de 1,29 dolari pe litru.

Conform datelor Observatorului Complexităţii Economice (OEC), Venezuela a exportat petrol brut în valoare de doar 4,05 miliarde de dolari în 2023. Această sumă este cu mult inferioară celor înregistrate de alţi exportatori importanţi, precum Arabia Saudită (181 miliarde de dolari), Statele Unite (125 miliarde de dolari) şi Rusia (122 miliarde de dolari).

Pe lângă ţiţei, Venezuela exportă volume mai mici de produse petroliere rafinate, precum benzină şi motorină, dar acestea rămân limitate în comparaţie cu potenţialul său, din cauza infrastructurii învechite a rafinăriilor, a provocărilor tehnice şi a sancţiunilor.